“Man muss klug sein, um nach Ibla zu kommen – eine gewisse Seelenqualität besitzen, ein Gespür für stille, heiße Tuffsteinpfade, für Sackgassen, nutzlose Wendungen und Fensterläden, die vor einem schwarzen, spähenden Blick verschlossen sind.’
Gesualdo Bufalino
RagusaEs wäre nicht gerecht, die Stadt Ragusa bei keiner Rundreise oder Urlaubsreise durch Sizilien auzulassen. Ragusa ist – wie Kenner sagen – “eine Insel auf der Insel“, da diese Provinz traditionell abseits der urbanen Strömungen der überfüllten Städte Palermo und Catania liegt.
Die Stadt ist geteilt: in Ragusa Ibla, die Altstadt, die beim Erdbeben von 1693 zerstört und später wiederaufgebaut wurde, und in das moderne Ragusa Superiore. Diese Zweiteilung erkennt man auch im Reliefwechsel: Die Häuser schmiegen sich an die Hänge des Ibleischen Gebirges, als würden sie sich verzweifelt an die Erde klammern, um nicht in die Tiefe zu stürzen.
GESCHICHTE VON RAGUSA
Die ersten Hinweise auf menschliche Siedlungen in Ragusa stammen von den Sikulern aus dem 14. Jahrhundert v. Chr., belegt durch mehrere Nekropolen.
Im 6. Jahrhundert v. Chr. ließen sich hellenische Völker nieder, gefolgt von den Römern im 3. Jahrhundert v. Chr. – wodurch sich Handelsbeziehungen zwischen verschiedenen Gemeinden der Region entwickelten.
Der eigentliche Ursprung des Stadtkerns von Ragusa geht jedoch auf die Byzantiner zurück, die zwischen dem 4. und 8. Jahrhundert n. Chr. den Ort befestigten und mit einer Burg versahen. Der Name Ragusa stammt aus dieser Zeit und leitet sich vom griechischen Wort Ρογος (Rogos) ab – was “Kornspeicher“ bedeutet – und verweist auf den landwirtschaftlichen Reichtum der Region.
Am Stadtrand befindet sich die Grotta delle Trabacche, eine Grabstätte aus griechisch-römischer Zeit, die auch von den Byzantinern genutzt wurde. Fans der Serie Commissario Montalbano werden diesen Ort wiedererkennen – er war Schauplatz einer der Episoden.
Mit der Ankunft der Araber im Jahr 848 wurden neue landwirtschaftliche Kulturen eingeführt, darunter Zitrusfrüchte und Olivenbäume. Zwei Jahrhunderte später eroberten die Normannen Sizilien und machten Ragusa zum Grafensitz unter Goffredo von Hauteville.
Im Mittelalter folgten nacheinander die Staufer, Angeviner und Spanier. Ragusa wurde verschiedenen Adelsfamilien als Lehen zugewiesen, die dort ein feudales System einführten.
Das Jahr 1693 markiert einen tragischen Wendepunkt in der Geschichte Ragusas: Ein katastrophales Erdbeben zerstörte die Stadt fast vollständig (etwa 5.000 Tote in Ragusa, insgesamt 60.000 Opfer im Südosten Siziliens). Der Wiederaufbau begann sofort: Während die Adeligen (Sangiorgiari) sich dafür entschieden, ihre Häuser am alten Standort, in Ragusa Ibla, neu zu errichten, zogen Bauern und Bürgertum (Sangiovannari) auf den benachbarten Hügel Patro, der später Ragusa Superiore genannt wurde.
So konnte Ragusa Ibla ihre mittelalterliche Struktur bewahren, während in Ragusa Superiore eine neue, klar strukturierte Stadtanlage entstand.
Dank dieses Wiederaufbaus blühte der Barock in einer der schönsten architektonischen Ausprägungen Ostsiziliens auf – im sogenannten Val di Noto. Diese Region wurde im Jahr 2002 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
1930 wurden in Ragusa unzählige Bauprojekte in sehr kurzer Zeit realisiert. Zur Koordination dieser Vorhaben wurde der Architekt Ugo Tarchi von der Königlichen Akademie von Brera beauftragt. Er war insbesondere für die stadtplanerische Gestaltung und für die Umsetzung der Piazza Impero verantwortlich, in deren Zentrum sich der majestätische Palazzo del Fascio mit seinem markanten zentralen Turm erhebt – ein Werk des Architekten Ernesto Lapadula.
WAS SIE IN RAGUSA SEHEN KÖNNEN – SEHENSWÜRDIGKEITEN UND HISTORISCHE ORTE
Das Erdbeben von 1693 markierte einen Wendepunkt in der Geschichte der Stadt. Wie ein Phönix aus der Asche erhob sie sich – mit noch größerer Schönheit und Pracht.
Am Wiederaufbau der Stadt nach dem Erdbeben wirkten viele berühmte Architekten mit, darunter Vaccarini, Palma, Giovanni Vermexio, Sebastiano Ittar, Vincenzo Sinatra und vor allem der berühmte Rosario Gagliardi.
Ein Großteil der Bauwerke in Ragusa Ibla besteht aus örtlichem Kalkstein, der mit Voluten, Säulen, Kapitellen, Statuen und weiteren architektonischen Elementen reich verziert wurde. Die Kathedrale San Giorgio gilt als das wohl eindrucksvollste Beispiel dieser Architektur.
Der Wiederaufbau ermöglichte es den Steinmetzen jener Zeit, ihre künstlerische Freiheit und Kreativität voll zum Ausdruck zu bringen – so entstand ein ganz eigener ibleischer Barockstil.
Der größte Teil des künstlerischen Erbes der Stadt befindet sich im alten Stadtteil Ibla, mit Ausnahme der Kathedrale San Giovanni Battista und einiger Gebäude aus dem 18. Jahrhundert. In Ragusa Ibla allein finden Sie mehr als fünfzig Kirchen, die meisten davon im Stil des spätbarocken Siziliens errichtet.
ROUTE DURCH DIE STADT RAGUSA
Sie können Ihre Besichtigung von Ragusa auf der Via Roma beginnen – dem kommerziellen Zentrum der modernen Stadt, wo Sie der Bus aus Palermo oder Catania absetzt. In einem der Stockwerke des Hotels Mediterraneo (mit Zugang über die Via Natalelli) befindet sich das Archäologische Museum, das auf prähistorischen Ausgrabungen errichtet wurde. Besonders zahlreich sind dort Funde aus der Bronzezeit (1800–1400 v. Chr.), die die Existenz mehrerer sikulischer Siedlungen belegen.
Archäologisches Museum Ibleo
In den verschiedenen Abteilungen des Museums finden Sie chronologisch geordnete Fundstücke von den Nekropolen von Passo Marinaro, Rifriscolano und Dieci Salme, die zur griechischen Stadt Kamarina (7.–3. Jh. v. Chr.) gehörten. Ein weiterer Bereich widmet sich den archaischen und klassischen Siedlungen der Sikuler, insbesondere aus Monte Cassia bei Licodia Eubea und Castiglione. Zudem sehen Sie Funde aus hellenistischen Siedlungen in der Gegend von Scornavacche nahe Chiaramonte Gulfi, wo mehrere Töpferöfen entdeckt wurden – ein Beweis für die stark entwickelte Keramikproduktion dieser Region.
Auch römische und spätantike Fundstücke sind zu sehen, vor allem aus dem Gebiet von Cucana in der Nähe von S. Croce Camerina, darunter ein rekonstruierter Mosaikabschnitt mit Tierdarstellungen.
Wenn Sie das Museum verlassen, sehen Sie vor sich das Tal von S. Domenica, das von drei Brücken überspannt wird, die das Ragusa des 18. Jahrhunderts mit dem des 20. Jahrhunderts verbinden. Die mittlere Brücke, die heute nur für Fußgänger zugänglich ist, wurde im Jahr 1835 vom Kapuzinermönch erbaut.
Wenn Sie zur Via Roma zurückkehren und in nördlicher Richtung weitergehen, erreichen Sie Corso Italia, der Ragusa von Ost nach West durchzieht. Überqueren Sie Corso Italia, so finden Sie bei Hausnummer 109 Palazzo Schininà, der heute als Bischofssitz dient.
Am nördlichen Ende der Via Roma erreichen Sie einen Kreisverkehr, von dem aus Sie eine faszinierende Aussicht auf das Tal des S. Leonardo genießen – ein typisches Canyontal der Ibleischen Berge.
Wenn Sie nun zurückgehen und den Corso Italia hinabsteigen, gelangen Sie zur Piazza S. Giovanni.
Kathedrale des Hl. Johannes des Täufers
Die Kathedrale des Hl. Johannes des Täufers wurde im Jahr 1706 begonnen und nach mehreren Unterbrechungen im Jahr 1778 fertiggestellt und geweiht. Sie ist das Werk zweier Baumeister: Mario Spata und Rosario Boscarino.
Die breite barocke Fassade verfügt über drei Portale. Das zentrale Portal ist mit drei Statuen geschmückt, die die Unbefleckte Empfängnis, den Täufer Johannes und den Evangelisten Johannes darstellen. Ebenfalls bemerkenswert an der Fassade ist die restaurierte Sonnenuhr.
Das Innere der Kirche, mit einem Grundriss in lateinischer Kreuzform, ist mit prächtigen Stuckarbeiten verziert. Die Statue des Heiligen, gefertigt aus Pietra Pece (kalkhaltigem Gestein mit Bitumen) im Jahr 1513, stammt von Angelo Rocchetti und gehörte ursprünglich zu einem früheren, dem Heiligen geweihten Tempel, der beim Erdbeben von 1693 zerstört wurde.
Die Holzstatue aus dem Jahr 1858, die anlässlich des Patronatsfestes am 29. August in einer Prozession durch die Straßen getragen wird und an der sich die Bevölkerung zahlreich beteiligt, ist ein Werk des Ragusaner Künstlers Carmelo Licitra, genannt “Giuppino“.
Im Inneren der Kathedrale befinden sich außerdem mehrere Gemälde, unter denen besonders hervorzuheben sind: Christus von Manno, Hl. Philipp Neri von Conca und Hl. Gregor der Große von Paolo Vetri.
Neben der Kathedrale, am Corso Italia, befindet sich das Collegio di Maria, das 1796 von Donna Felicia Schinina gegründet wurde. Das Innere ist zentral angelegt und beherbergt Gemälde von Tommaso Pollaci.
Wenn Sie Corso Italia weiter hinuntergehen, stoßen Sie auf einige schöne Paläste aus dem 18. Jahrhundert, unter denen besonders der Palazzo Lupis mit seinen prächtigen Konsolen (Mänsulen) hervorsticht.
Auf der Piazza Matteotti, auf der linken Seite, befindet sich Palazzo delle Poste (Postgebäude) und in derselben Straße liegt das Rathaus (Palazzo del Comune), das 1880 erbaut und 1929 erweitert wurde, um die Präfektur aufzunehmen. Im Empfangssaal können Sie Fresken von Duilio Cambellotti aus dem Jahr 1933 bewundern.
Wenn Sie weiter hinabsteigen, überqueren Sie die Via S. Vito, die zum “nuovissimo“ Brücke (erbaut 1964) führt, welche das Tal von S. Domenica überspannt. (Etwa 100 Meter entfernt, an der Ecke zur Corso Vittorio Veneto, befindet sich Palazzo Zacco, ein barockes Gebäude mit reich verzierten Konsolen an den Balkonen.)
Wenn Sie weiter entlang Corso Italia gehen, finden Sie bei der Hausnummer 35 den Palazzo Bertini, der für seine grotesken Masken berühmt ist, die als Schlusssteine über drei Fenstern angebracht sind – ein beliebtes Motiv für Fotografen.
Gehen Sie weiter bergab, biegen Sie rechts in die Via Scuole ein, die zur Kirche del Carmine führt, die 1560 gegründet wurde. Die Kirche wurde im 18. Jahrhundert wiederaufgebaut, jedoch in den 1950er-Jahren abgerissen und durch ein modernes Heiligtum ersetzt.
Corso Italia mündet hier in die Via XXIV Maggio, und gleich links befindet sich ein Pavillon, der 1838 erbaut wurde – als Zeichen des Dankes an die Madonna, weil sie der Cholera-Epidemie ein Ende setzte. Der Pavillon steht geschützt im Schatten des Hauses von Dr. Giuseppe Carbonaro, der mit großem Mut gegen die Krankheit kämpfte.
Sie haben nun Corso Mazzini erreicht, eine sich schlängelnde Straße, die Sie hinunter nach Ragusa Ibla führt. Gleich auf der rechten Seite befindet sich die Kirche S. Maria delle Scale (auch “delle Cateratte“ genannt), die nach dem Erdbeben von 1693 wieder aufgebaut wurde. Sie bewahrt jedoch noch einige Elemente der ursprünglichen Kirche aus dem 15. Jahrhundert und der Renaissance, darunter eine gotische Kanzel an der Außenfassade sowie gotisch-katalanische und renaissancezeitliche Kapellen im Inneren.
Besonders hervorzuheben ist ein polychromes Terrakotta-Relief, das kürzlich restauriert wurde und den Heimgang der Jungfrau Maria zeigt. Es stammt aus der Schule der Gagini und wurde 1538 geschaffen. Von der Kirche aus bietet sich Ihnen einer der schönsten Panoramablicke auf Ragusa Ibla.
Wenn Sie über die Treppe weiter hinabsteigen, erreichen Sie einen kleinen Platz zwischen den Stufen. Auf der linken Seite befindet sich der spektakuläre barocke Palazzo della Cancelleria, reich geschmückt mit kunstvollen Verzierungen.
Gehen Sie um das Gebäude herum, stehen Sie vor der Kirche della Madonna dell’Idria, die nach dem Erdbeben von 1693 über einer älteren Kirche aus dem Jahr 1629 neu errichtet wurde. Diese war vom Orden der Malteserritter gegründet worden. Der Name “Idria“ stammt vom griechischen “Odygitria“ und bedeutet “die Wegweiserin“.
Der Glockenturm ist mit bunter Keramik aus Caltagirone verkleidet. Gleich neben der Kirche liegt Palazzo Cosentini, berühmt für seine phantasievollen Konsolen, die mit grotesken Figuren und Masken zu den schönsten der Stadt zählen.
Sie gelangen nun auf die Piazza Repubblica, auch Piazza degli Archi genannt, da sie über Jahre hinweg von den Arkaden eines Aquädukts durchzogen war. Den Platz beherrscht die Kirche delle Anime Sante del Purgatorio, die auf einem steilen Treppenaufgang thront und von einem schmiedeeisernen Gitter eingefasst ist. Der Glockenturm, etwas vom Kirchengebäude getrennt, steht auf den alten byzantinischen Stadtmauern.
Im Inneren der Kirche befinden sich einige Kunstwerke von beachtlichem Interesse: am Hauptaltar das Gemälde “Le Anime Purganti“ von Francesco Manno, an den Seitenaltären die “Madonna del Rosario“ von Antonino Manno und die “Heilige Familie“ von Tommaso Pollaci.
Direkt neben der Kirche del Purgatorio, auf der rechten Seite, befindet sich der Palazzo Sortino Trono aus dem 18. Jahrhundert. Er ist reich an Skulpturen und verfügt über massive Konsolen, die vier Balkone tragen. Das Gebäude wurde kürzlich von der Stadtverwaltung erworben und beherbergt heute das Museum für zeitgenössische Kunst sowie die städtische Sammlung Carmelo Cappello.
Wenn Sie die gesamte Via del Mercato entlanggehen, die einen Ausblick auf das Tal des S. Leonardo bietet, folgen Sie der Via Chiaramonte geradeaus weiter. Auf der rechten Seite finden Sie den Seiteneingang des schlichten Palazzo Battaglia, während sich der Haupteingang in der Via Orfanatrofio befindet. Wenn Sie die Straße weiter hinuntergehen, gelangen Sie zur Kirche dell’Immacolata, die auf dem Gelände eines früheren Klosters der Franziskaner-Minoriten errichtet wurde. Von der ursprünglichen Anlage sind lediglich ein gotisches Portal sowie der Glockenturm erhalten geblieben.
Wenn Sie der Via Tenente La Rocca folgen und in die Via Giardini einbiegen, erreichen Sie den Giardino Ibleo. In diesem historischen Garten befinden sich drei Kirchen. Die erste, San Domenico, wurde 1569 erbaut und nach dem Erdbeben von 1693 wieder aufgebaut. Sie wartet derzeit auf eine Restaurierung.
Die Kirche San Giacomo (14. Jahrhundert), ursprünglich dreischiffig, wurde nach dem Erdbeben auf der einzigen verbliebenen Schiffsbasis wieder aufgebaut. Auf dem Glockenturm befinden sich drei Skulpturen: rechts der Evangelist Johannes, in der Mitte der Heilige Jakobus, dargestellt nach spanischer Tradition zu Pferd, im Kampf gegen die Mauren.
Im Inneren können Sie die bemalte Holzdecke bewundern, ein Werk des Ragusaner Malers Matteo Battaglia. Rechts vom Altarraum befindet sich ein Kruzifix aus dem 17. Jahrhundert, das der spanischen Schule zugeschrieben wird.
Ebenfalls im Inneren der Giardini Iblei befindet sich die Kirche der Kapuziner, die nach dem Erdbeben von 1693 zusammen mit dem Kloster wiederaufgebaut wurde. Im Inneren bewahren Sie ein Triptychon von Pietro Novelli, das die Mariä Himmelfahrt, die heilige Agatha und die heilige Agnes darstellt – zweifellos das schönste Gemälde der gesamten Provinz.
Wenn Sie den Garten auf der linken Seite verlassen, stoßen Sie auf das Portal von San Giorgio, ein gothisch-katalanisches Portal aus dem 14. Jahrhundert. Es ist das einzige erhaltene Tor der alten Kirche San Giorgio, die beim Erdbeben von 1693 zerstört wurde. In der Lünette ist ein Relief des heiligen Georg, der den Drachen tötet, zu erkennen.
Wenn Sie die Via 25 Aprile hinaufsteigen, erreichen Sie rechts die Kirche San Tommaso, die nach dem Erdbeben auf den Überresten einer früheren normannischen Kirche erbaut wurde, die der Heiligen Maria von Valverde gewidmet war. Im Inneren sehen Sie ein Taufbecken aus Stein aus dem Jahr 1500. Über dem Hochaltar hängt das Gemälde “Madonna del Carmelo“, das Vito d’Anna zugeschrieben wird.
Wenn Sie weiter die Via 25 Aprile hinaufgehen, gelangen Sie zur Piazza Pola, wo sich die Kirche San Giuseppe befindet. Die Fassade, die stilistisch an die der Kirche San Giorgio erinnert, gehört zweifellos zur Schule von Gagliardi. Im ovalförmigen Innenraum können Sie Werke von Matteo Battaglia, das Heilige Familie-Gemälde von Tommaso Pollace, Hl. Gertrud und Hl. Benedikt von Giuseppe Cristodoro, die Heilige Dreifaltigkeit sowie im Deckengemälde die Verherrlichung des Hl. Benedikt von Sebastiano Lo Monaco bewundern.
Wenn Sie der Via 25 Aprile weiter folgen, erreichen Sie Piazza Duomo, wo sich zwischen barocken Palästen der Dom San Giorgio erhebt. Er wurde vom Architekten Rosario Gagliardi aus Syrakus entworfen, der viele bedeutende Werke im Val di Noto signierte. Der Bau begann 1738 an der Stelle, an der früher die beim Erdbeben zerstörte Kirche San Niccolò stand, und wurde 1775 abgeschlossen. Gagliardi griff dabei das Konzept einer Turmfassade auf, das er auch in anderen Projekten verwendete, und schuf ein schlankes Gotteshaus, das zu den schönsten barocken Bauwerken Siziliens zählt.
Duomo di San Giorgio in Ragusa
Die hohe Kuppel, die 43 Meter misst, wurde 1820 fertiggestellt und ist das Werk von Carmelo Cultrari. Ein Eisentor (1880), geschaffen von Angelo Paradiso, umgibt die Treppenanlage mit 54 Stufen. Das Innere der Kirche hat einen lateinischen Kreuzgrundriss. Die buntverglasten Fenster aus dem Jahr 1926 zeigen Szenen des Märtyrers und wurden von Amalia Panicati entworfen.
Ein bemerkenswertes Holzrelief kann über der Haupttür bewundert werden. Die Gemälde umfassen: “Immacolata“, “Gloria di San Nicola“, “Angelo Custode“ von Vito d’Anna, und “San Gaudenzia“ von Antonio Manno.
Ausflüge ab Ragusa
Nur wenige Kilometer südlich von Ragusa, am Rande des afrikanischen Meeres, liegt Marina di Ragusa, das ehemalige Mazzarelli, ein arabischer Name, der “kleines Vorort“ bedeutet.
Dieser Fischerort war einst ein wichtiger Hafen, von dem aus alles exportiert wurde, was im Hinterland der Provinz Ragusa produziert wurde, darunter Getreide, Käse und andere Waren.
Im 16. Jahrhundert wurde eine Wacht- und Verteidigungsturm gegen Piratenangriffe errichtet. Doch die wahre Entwicklung von Mazzarelli begann gegen 1870, als in Ragusa die ersten Teerminen eröffnet wurden. Der abgebaute Teer wurde anschließend von hunderten von Kutschern zum Hafen transportiert und von dort aus in Städte wie Paris, Berlin, London, Amsterdam, Buenos Aires und Peking verschifft, um Straßen weltweit zu asphaltierten.
Die Expansion setzte sich ab den 1960er Jahren fort, als Marina di Ragusa zu einem beliebten Ferienort wurde. Der Ort bietet breite Strände mit feinem goldenen Sand und verfügt über hervorragende Freizeitmöglichkeiten sowie gute öffentliche Einrichtungen. Heute ist Marina di Ragusa ein bedeutender Anlaufpunkt für alle, die einen Strandurlaub genießen möchten.
Das Schloss von Donnafugata befindet sich nur wenige Kilometer von Ragusa entfernt, mitten auf der Straße der fünf “Zucchi“, die von Castiglione nach Camarina führt. Umgeben von einer reichen Landschaft aus Johannisbrotbäumen, Bauernhöfen und Villen aus dem 19. Jahrhundert, liegt das Schloss Donnafugata. Der Name hat nichts mit seiner scheinbaren Bedeutung (“entführte Frau“) zu tun, sondern stammt wahrscheinlich aus dem Arabischen: “ayn as jafat“, was “Quelle der Gesundheit“ bedeutet, da es in der Nähe eine Quelle gibt, die der Bahnstation nahe liegt.
Das Schloss, das in Wirklichkeit eine große Villa ist, wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts vom Baron Corrado Arezzo De Spucches erweitert und erhielt seine heutige Form. Es erstreckt sich über eine Fläche von 2.500 m² und umfasst 122 Räume.
Die Hauptfassade ist mit einem schönen Gothischen-Venezianischen Vorbau verziert. Acht Balkone führen auf die große Terrasse über dem Vorbau. Schöne zweifache Fenster schmücken die übrigen Fassaden.
Zu den wichtigsten Räumen zählen der Wappensaal, dessen Wände mit den Wappen der bedeutendsten sizilianischen Familien dekoriert sind, der Spiegelsaal mit reichen Vorhängen und Spiegeln, die alle Wände bedecken, der Billiardraum, die Zimmer des Bischofs, die Galerie, der Musikraum, der Rauchersalon und die Bibliothek.
Es ist interessant zu erwähnen, dass für den Fußboden des Schlosses vorwiegend “lokaler Kalkstein“ (eine kalkhaltige Steinsorte mit Bitumen) aus der Region verwendet wurde. Das Schloss ist von einem großen Park von etwa 8 Hektar umgeben, den der Baron Corrado Arezzo, ein erfahrener Botaniker, mit von ihm persönlich ausgewählten Pflanzenarten anlegte. Im Inneren des Parks gibt es verschiedene Bauten, die dazu dienten, den Aufenthalt der Gäste des Barons angenehmer zu gestalten, darunter das Kaffeehaus, das Tempelchen, das Labyrinth, eine künstliche Höhle, die eine karstige Umgebung nachbildet, einige Teiche und mehrere Kaltagirone-Töpferwaren, die im gesamten Park verteilt sind.