Noto ist das Juwel des sizilianischen Barocks und somit des italienischen. Der von Cesare Brandi zu Recht als “Steingarten” bezeichnete Strand ist ein mühsamer Kampf gegen die Sorglosigkeit, die durch die mangelnde Taktlosigkeit der Behörden gegenüber dem fantastischen architektonischen Ensemble hervorgerufen wurde, das 1996 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Heute ist Noto sehr schön, dank der Harmonie des barocken Ensembles voller Kirchen (mehr als 50), Plätze und Paläste.
GESCHICHTE VON NOTO
Das heutige Noto entstand durch Zufall – als Folge des verheerenden Erdbebens im Januar 1693, das den Osten Siziliens erschütterte und dabei das mittelalterliche Noto Antica, die ursprüngliche Stadt, die im 9. Jahrhundert v. Chr. von den Sikeln gegründet worden war, vollständig in Schutt und Asche legte.
Die Spuren der Völker, die diese bemerkenswerte Stadt geprägt hatten, wurden nahezu ausgelöscht. Nur ein Ausflug ins alte Noto, 12 km vom heutigen Standort entfernt, ermöglicht es Ihnen, das Ausmaß der Zerstörung nachzuvollziehen.
Aus dem Desaster erwuchs die Gelegenheit, ein neues Noto an den Hängen eines Hügels zu errichten – ein Ort, der ganz nach dem barocken Geschmack jener Zeit geplant wurde, mit parallelen Straßen, die von Plätzen unterbrochen sind, die wie große Bühnen angelegt wurden, mit Freitreppen, Terrassen und Höhenunterschieden. Es entstand ein harmonisches Zusammenspiel von Kirchen, Palästen, Klöstern und Bürgerhäusern aus Stein, die im Sonnenlicht eine einmalige goldene Färbung annehmen.
Das neue Noto – ein Werk der Architekten Rosario Gagliardi und Vincenzo Sinatra nach dem Rasterplan von Fra’Angelo Italia – wurde dank seiner Üppigkeit und stilistischen Einheit zur Barockhauptstadt Siziliens.
Noto ist das Aushängeschild des Barockstils im gesamten Val di Noto, zu dem auch die sieben weiteren Städte des Tals gehören: Caltagirone, Militello in Val di Catania, Catania, Modica, Palazzolo, Ragusa und Scicli. Diese vereinen die höchste Ausprägung des Barockstils.
Die Architekten gestalteten die Stadt entlang einer Hauptachse, unterteilt nach sozialen Klassen, mit drei Plätzen, die abwechselnd Klöster, Paläste und Kirchen beherbergen. Ein Bereich war der geistlichen Macht vorbehalten, ein weiterer dem Adel, und der letzte Teil dem einfachen Volk, das sich in den sogenannten quartieri popolari (Volksvierteln) ansiedelte.
SEHENSWÜRDIGKEITEN IN NOTO
Die Hauptstraße Notos, der Corso Vittorio Emanuele III, den Sie gleich nach dem Durchqueren der Porta Reale erreichen (ein Triumphbogen im Stil der Römer, erbaut zur Erinnerung an den Besuch Ferdinands II. im Jahr 1838), ist das Zentrum der kirchlichen Macht mit der Kathedrale San Nicolò und den Kirchen San Francesco, Santa Chiara, San Carlo Borromeo und San Domenico sowie deren jeweiligen Klöstern.
Parallel dazu, bergauf, verläuft die Via Cavour mit ihren senkrecht abzweigenden Straßen – hier ließ sich der Adel nieder und errichtete prachtvolle Paläste wie Nicolaci di Villadorata (heute Sitz der öffentlichen Bibliothek), Astuto und Impellizzeri. Weiter dahinter lebten die Handwerker und die weniger Wohlhabenden lebten in den Stadtvierteln Agliastrello, Mannarazza und Pianalto.
Die barocke Prachtentfaltung, die in Noto umgesetzt wurde, zeigte sich vor allem auf den Plätzen, die wie große Bühnen für das tägliche Leben gestaltet wurden.
Die Piazza XVI Maggio gruppiert sich um die Herkules-Statue – eines der wenigen Überbleibsel des Erdbebens –, das Teatro Vittorio Emanuele III und das Kloster San Domenico mit der Chiesa di San Domenico (dem Inbegriff des Barocks in Noto, wo der Architekt Gagliardi der Überlieferung nach auch begraben sein soll). Die Piazza del Municipio mit dem Rathaus – untergebracht im Palazzo Ducezio, benannt nach dem König, der Noto im 5. Jahrhundert v. Chr. gegen die Griechen verteidigte – und der Kathedrale bildet die sogenannte area maioris ecclesiae.
Der Palazzo Ducezio mit seiner eindrucksvollen säulenbestückten Fassade kann besichtigt werden – sein prunkvoller Innenraum beeindruckt besonders durch den Spiegelsaal.
Wenige Schritte weiter befindet sich die Kirche San Carlo, ein Werk Gagliardis aus dem Jahr 1730. Von ihrem Turm aus bietet sich Ihnen ein lohnender Ausblick auf Noto, den Sie sich nicht entgehen lassen sollten – auch wenn er ein paar Stufen erfordert.
Vom Aussichtspunkt des Glockenturms, den Sie über eine enge Wendeltreppe erreichen (Eintritt erforderlich), genießen Sie den besten Panoramablick über die Stadt Noto.
Im oberen Teil Notos befindet sich das wohl bedeutendste Bauwerk: der Santissimo Crocifisso auf der Piazza Mazzini, ein weiteres Werk von Gagliardi. Entlang der Via Ducezio finden Sie die Kirchen del Carmine und Santa Maria dell’Arco, und in der Via Cavour den Palazzo Battaglia aus dem Jahr 1735.
Die Kathedrale von Noto
Die Geschichte der Kathedrale von Noto ist eine Abfolge von Katastrophen – sowohl natürlichen als auch menschlichen Ursprungs –, die dreimal zu ihrem Einsturz führten (1760, 1848 und 1996). In den 1950er Jahren wurde das ursprüngliche Holzdach durch eine 48 cm dicke Stahlbetondecke ersetzt.
Wie zu erwarten war, konnte das Gewölbe – das bereits durch frühere Erdbeben und durch die schlechte Qualität der Materialien früherer Restaurierungen stark geschwächt war – dem zusätzlichen Gewicht nicht standhalten. Am 13. März 1996 stürzte die Kuppel ein und beschädigte dabei Teile der Seitenkapellen und des Mittelschiffs. Nach jahrelangen Restaurierungsarbeiten wurde die Kathedrale im Jahr 2007 wiedereröffnet.
Ein genauer Blick auf die Eingangstüren lohnt sich: Sie sind mit Szenen aus dem Leben des heiligen Konrad von Piacenza, des Schutzpatrons von Noto, verziert.
Die Konsolen, die die Balkone schmücken, sind ein Schatz für Liebhaber ornamentaler Details. Besonders eindrucksvoll sind jene des Palazzo Nicolaci, wo groteske Figuren in Form von Meerjungfrauen, Pferden, Löwen, Chimären, Hippogreifen, Dämonen und Engeln von oben herabblicken.
Diese mythologischen Figuren tragen die Balkone, von denen aus die Adligen der Stadt das Spektakel der Infiorata betrachteten – das beliebte Fest, bei dem jedes Jahr am dritten Sonntag im Mai die Straßen Notos mit Blumenbildern geschmückt werden.
Noto Antica
Die Überreste der alten Stadt, Noto Antica, befinden sich etwa 8 km nördlich der heutigen Stadt, verstreut am Hang des Monte Alveria.
Gegründet wurde sie von den Sikeln unter dem Namen Netum. Der griechischen Mythologie zufolge machte Dädalus nach seinem Flug über das Ionische Meer hier Halt.
Die Stadt wurde von den Römern erobert und im Jahr 866 von den Arabern, die sie zur Hauptstadt des Bezirks Val di Noto machten. Auch während der normannischen Herrschaft und im Mittelalter war sie eine blühende Stadt.
Das Erdbeben vom 11. Januar 1693 zerstörte die Fundamente der Stadt so schwer, dass man sie aufgab, um die neue Stadt an einem erdbebensicheren Ort zu errichten. Ein Spaziergang durch die Ruinen ist eindrucksvoll – noch immer lassen sich monumentale Bauwerke wie die alte Burg erkennen.
Was Sie in Noto unternehmen können
Neben dem visuellen Genuss des barocken Stadtbildes bietet Noto auch kulinarische Freuden. Die lokale Küche, begleitet von einem Muskatellerwein aus der Region, ist ein Erlebnis für sich. Für Weinliebhaber gibt es Führungen mit Verkostungen in Weinkellereien (Cantine).
Wenn die Hitze zunimmt, empfehlen wir die berühmte Granita von Noto (z. B. im Caffè Sicilia) oder das hausgemachte Eis, um den Tag erfrischend zu genießen.
Die Infiorata von Noto
Im Mai findet das bekannteste Fest der Stadt statt – die Infiorata, deren erste Ausgabe im Jahr 1980 stattfand. Als wäre es eine Ode an den Frühling, schmückt sich die Stadt mit zahllosen Blumen, die in kunstvollen Blumenteppichen die Straßen bedecken.
Unterkunft und Hotels in Noto
In Noto finden Sie vielfältige Übernachtungsmöglichkeiten – von Bed & Breakfasts in barocken Palästen bis zu charmanten Boutique-Hotels. Auch wenn viele Besucher nur für ein paar Stunden oder als Tagesausflug kommen, lohnt es sich sehr, den Abend in Ruhe in der Stadt zu verbringen, wenn sie in goldenes Licht getaucht ist.
Ausflüge und Touren ab Noto
Die barocke Dreieckstour zwischen Ragusa, Modica und Noto lässt sich bequem mit dem Auto befahren .Entdecken Sie die historischen Stadtzentren und erfahren Sie, warum sie von der UNESCO als Beispiel für den „späten Barock des Val di Noto“ ausgezeichnet wurden.
Ein Besuch der alten griechischen Kolonie Syrakus lässt sich mit einem Abstecher in das Naturschutzgebiet Vendicari kombinieren, wo Sie traumhafte Strände wie Calamosche entdecken können.
Wie Sie nach Noto gelangen
Sie erreichen Noto bequem auf verschiedenen Wegen:
Mit dem Auto: Über die Autobahn A18 Catania–Siracusa–Rosolini, Ausfahrt Noto. Die Straßen sind gut ausgebaut und bieten schöne Ausblicke auf die Landschaft.
Mit dem Zug: Es gibt regelmäßige Zugverbindungen von Syrakus nach Noto (Fahrzeit ca. 30–40 Minuten).
Mit dem Bus: Auch Buslinien verbinden Noto mit anderen Städten Siziliens, darunter Catania, Syrakus und Modica.
Mit dem Flugzeug: Der nächste Flughafen ist der Flughafen Catania-Fontanarossa, von dort gelangen Sie mit Mietwagen oder öffentlichen Verkehrsmitteln weiter nach Noto.
Von Catania bis nach Noto sind es 91 Kilometer, was etwa einer Fahrzeit von einer Stunde und zehn Minuten mit dem Auto entspricht. Von Syrakus aus ist die Entfernung deutlich geringer – nur etwa 28 Kilometer trennen Syrakus von Noto.
Da es in Noto kaum kostenlose Parkmöglichkeiten gibt, müssen Sie entweder in der blauen Zone gegen Gebühr parken oder private Parkplätze nutzen. Eine gute Alternative zum Auto ist die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln – zum Beispiel mit dem Zug aus Syrakus oder mit dem Bus.